Pada masa perang dingin dua negara adi kuasa saling berlomba untuk membentuk aliansi dengan negara lain guna dijadikan sekutunya. Di Asia Timur Amerika sukses menggandeng Cina dan Jepang sedang Uni Soviet berhasil berkoalisi dengan Vietnam. Aliansi negara adi kuasa kepada negara sekutunya diwujudkan dalam bentuk bantuan meliter politik maupun ekonomi karena negara-negara sekutu tersebut memiliki kelebihan masing-masing di samping kekurangannya. Amerika Serikat dan Uni Soviet unggul di bidang militer global dan memiliki persenjataan nuklir disamping sebagai negara maju di bidang ekonominya. Cina adalah negara berkembang yang memiliki senjata nuklir walaupun dalam tingkat regional. Jepang yang merupakan negara terkecil kekuatan militernya namun merupakan sebuah negara yang maju di bidang ekonominya. Vietnam adalah negara yang terlemah sehingga aliansi yang tercipta di Asia Timur menciptakan suatu keseimbangan yang unik.