Istilah ummat islam pada awalnya mengisyaratkan suatu solidaritas universal yang mengikat semua orang yang menerima kehendak Allah seperti diekspresikan dalam syariah. Secara simbolis solidaritas universal ini diteguhkan secara tahunan lewat praktek ibadah haji dan keberadaan Mekkah sebagai kota suci bagi seluruhg ummat islam dunia.