Desentralisasi di Indonesia nampaknya terkait dengan masalah teknis pembangunan maupun masalah politis dalam hal pengambilan keputusan di tingkat lokal. Sesungguhnya ini merupakan salah satu langkah yang pernah ditempuh pada masa kolonial Belanda di awal abad XX. Akan tetapi terdapat perbedaan diantara keduanya Desentralisasi di jaman Revormasi atau pasca Orde Baru lebih di dorong sebagai langkah antisipatif terhadap gejolak politik tingkat lokal yang dikhawatirkan bermuara ke disintegrasi. Di lain pihak asas desentralisasi yang dipakai pada masa kolonial lebih banyak di dorong oleh motif efisiensi dalam pemerintahan khususnya pendanaan. Satu fenomena yang cukup menarik adalah desentralisasi pada masa kolonil ini telah mengubah struktur administrasi negara dan memunculkan fenomena yang tidak pernah terduga selama 27 tahun implementasinya.